En América Latina, se estima que más del 85% de las empresas son familiares (Basco, 2018) . Sin embargo, en este contexto, fomentar el involucramiento de la NextGen se convierte en un factor decisivo para asegurar la continuidad. Impulsar en las nuevas generaciones un mindset emprendedor no solo fortalece su sentido de pertenencia, sino que también promueve una cultura de innovación, reinvención y mejora continua, brindándoles la oportunidad de encontrar su propio espacio y propósito dentro de la empresa familiar. En este sentido, un desafío más profundo de las familias empresarias es cómo mantener viva la pasión, el propósito y la innovación de la NextGen cuando cambia la generación al mando.
El Global Family Business Report 2025 destaca que el 46% de las empresas familiares muestra altos niveles de emprendimiento transgeneracional (TES), y de ellas, el mismo porcentaje reporta un desempeño superior, 43% más que la muestra global (Langsford & Calabrò, 2025) . Las empresas familiares que trascienden son aquellas que entienden que el futuro no está solo en crecer en tamaño, sino crecer con propósito: con innovación, sostenibilidad y un legado alineado a valores que las haga resilientes generación tras generación.
El mismo estudio señala que este éxito se relaciona con su capacidad para innovar, atraer talento, generar impacto social y preservar valores a lo largo del tiempo, demostrando que las empresas familiares más sólidas son aquellas que han sabido imaginar algo más amplio. Por lo tanto, el impulso del espíritu emprendedor cobra especial relevancia: si se genera un entorno que fomenta la autonomía y creatividad, ya sea al interior o fuera de la empresa, los miembros de la NextGen podrán encontrar su propósito y descubrir cómo crear valor; si no, inevitablemente habrá una desconexión generacional y el riesgo potencial de no lograr la sucesión.
La NextGen suele buscar independencia y sentido personal en su desarrollo profesional, por lo que brindarles espacios de participación activa dentro del negocio familiar resulta fundamental. Fomentar el intrameprendimiento, es decir, la creación de nuevos proyectos dentro del protafolio de negocios actual, les permite aportar ideas frescas, innovar y fortalecer su sentido de pertenencia sin poner en riesgo la estructura organizacional. Cuando la empresa familiar se convierte en un laboratorio de iniciativas y aprendizaje, los sucesores encuentran su propio lugar, consolidan un propósito compartido y contribuyen a la continudad generacional desde la transformación, no desde la obligación.
Un caso ejemplar es el de Melanie Devlyn, actual Presidenta del Consejo de Administración de Grupo Devlyn, cuya trayectoria dentro de la empresa familiar demuestra la importancia de la participación temprana y constante de las siguientes generaciones. Desde una edad temprana, Melanie se involucró en diferentes áreas del negocio, adquirió una visión integral y contribuyó a su transformación, revitalizando así el legado familiar. Su paso por el área comercial, le permitió identificar una oportunidad de innovación que dio origen a la línea de armazones con marca propia, hoy considerada parte importante en el portafolio de productos del grupo (Family Business Magazine, 2015) .
Este logro es un claro ejemplo de intraemprendimiento familiar, entendido como la capacidad de generar nuevos proyectos dentro del grupo existente, liderados por miembros de la familia (Vogel & Widz, 2021). La trayectoria de Melanie Devlyn permite comprender la relevancia de incorporar tempranamente a la NextGen.
Así mismo, existen familias empresarias que han sabido promover el espíritu emprendedor más allá de los límites de la empresa mediante esquemas de innovación abierta o emprendimiento corporativo. Tal es el caso de Grupo Bimbo, que a través de su iniciativa Bimbo Ventures (Bimbo Ventures, n.d.) , ha desarrollado una plataforma de innovación abierta vinculada a un fondo de inversión propio, conectándose con el ecosistema emprendedor externo (Vogel et al.2021).
Desde esta área, identifican y fondean proyectos de emprendedores y startups que innovan en la industria alimentaria, ya sea en procesos, productos o tecnología con enfoque hacia sustentabilidad y la alimentación responsable. Esta iniciativa es una fuente de transferencia de conocimiento y de acceso a ideas disruptivas para el grupo, y ha permitido integrar una estrategia de innovación coherente con los valores familiares, alineando la expansión del negocio con una visión de futuro centrada en la responsabilidad social y el legado empresarial.
El emprendimiento, además de impulsar la innovación, reconfigura la relación entre generaciones: cuando el legado se vive como una plataforma para crear e innovar, la continuidad se convierte en una elección voluntaria, no en una obligación. Este proceso origina lazos más sólidos y significativos, que afianzan la permanencia y evolución de la empresa familiar a través del tiempo.
Artículo originalmente publicado en la Revista LEGADO, edición diciembre 2025
SOBRE LA AUTORA
Verónica Tena es Profesora de Emprendimiento de la Escuela de Negocios del Tecnológico de Monterrey.
vtena@tec.mx
Algunas preguntas para reflexionar:
¿Cómo asegurar la continuidad en una empresa familiar cuando cambia la generación al mando?
La continuidad depende de fomentar el involucramiento activo de la NextGen y desarrollar un mindset emprendedor. Cuando las nuevas generaciones encuentran propósito, autonomía y espacios reales de participación, la sucesión se convierte en una elección voluntaria. De lo contrario, puede surgir desconexión generacional y riesgo de no lograr la transición.
¿Qué es el emprendimiento transgeneracional (TES) y por qué es estratégico para la empresa familiar?
El Global Family Business Report 2025 señala que el 46% de las empresas familiares presenta altos niveles de emprendimiento transgeneracional (TES), y estas reportan un desempeño 43% superior a la muestra global. El TES fortalece innovación, resiliencia y crecimiento con propósito, alineado a valores familiares.
¿Por qué la NextGen no siempre se compromete con la sucesión del negocio familiar?
La NextGen suele buscar independencia y sentido personal en su desarrollo profesional. Si la empresa no ofrece espacios de autonomía, creatividad e innovación, puede generarse desconexión. La falta de oportunidades para crear valor dentro o fuera del negocio incrementa el riesgo de ruptura en la continuidad generacional.
¿Cómo puede el intraemprendimiento fortalecer la sucesión en la empresa familiar?
El intraemprendimiento permite a la NextGen desarrollar nuevos proyectos dentro del portafolio existente sin afectar la estructura organizacional. Al convertir la empresa en un laboratorio de iniciativas, los sucesores encuentran su propio lugar, fortalecen su sentido de pertenencia y contribuyen a la continuidad desde la transformación, no desde la obligación.
¿Qué papel juega la innovación abierta en la evolución de la empresa familiar?
La innovación abierta y el emprendimiento corporativo permiten conectar con el ecosistema externo y acceder a ideas disruptivas. Estas estrategias integran innovación, sostenibilidad y valores familiares, alineando la expansión del negocio con una visión de futuro responsable y fortaleciendo el legado empresarial a largo plazo.
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