¿Cómo redefinen su identidad y propósito las siguientes generaciones en empresas familiares, equilibrando riqueza con innovación para generar un impacto?
¿Qué significa mi riqueza para mí, y quién soy yo con mi riqueza? En nuestra reciente investigación, examinamos qué lleva a las siguientes generaciones hacia la creación de impacto, y nuestra respuesta fue sorprendente: es una cuestión de identidad y responsabilidad, y una cuestión de encontrar un nuevo propósito para uno mismo y su riqueza. Así, para muchas siguientes generaciones, el impacto no es solo lo que hacen con su riqueza, sino una pregunta de quiénes quieren llegar a ser.
Un miembro de la próxima generación comentó que el impacto para ella representaba “un momento de hombre araña”, es decir, un momento en el que se da cuenta de que, aunque el capital conlleva una carga de obligación, ofrece una oportunidad para hacer una diferencia.
El impacto a menudo se describe como una forma no solo de evitar implicaciones negativas, sino de generar cambios positivos y medibles tanto en el orden social como en el medioambiental. Sin embargo, los caminos hacia el impacto son tan sencillos. Nuestra investigación ha demostrado que los momentos de hombre araña de las siguientes generaciones, dependen de dos cuestiones, las cuales se presentan en la siguiente Tabla. Primero, la naturaleza de la riqueza y, en particular, si está vinculada a una empresa familiar o desvinculada como efectivo o acciones. Esto proporciona información sobre los canales a través de los cuales las siguientes generaciones pueden dirigir el impacto social y medioambiental. Segunda, cuán claro es el propósito de las siguientes próximas generaciones tanto una oportunidad de basarse en un propósito definido o en una oportunidad para redefinir el propósito de la riqueza. Con base en esto, en nuestra investigación encontramos cuatro formas de crear impacto: refrescar, redireccionar, reorientar y autodescubrir. Estas formas brindan oportunidades, y desafíos al dirigir la riqueza hacia la generación de impacto.
Cuando la riqueza también está vinculada, como en una empresa familiar o una fundación, crear impacto a primera vista parece fácil: ¿por qué no continuar con lo que ha hecho la familia? En nuestra investigación, estudiamos 43 sucesiones en las que las siguientes generaciones tomaron el control de la empresa familiar, mostrando que, para traer cambios a su empresa, tuvieron que encontrar una manera de navegar por las estructuras existentes. En tal caso, el impacto puede generarse a través de refrescar lo que se ha hecho antes; las siguientes generaciones pueden reinterpretarlo el propósito de forma novedosa.
Cuando la riqueza se da después de vender la empresa, las siguientes generaciones a menudo se involucran en redireccionar la riqueza hacia el propósito. Por ejemplo, un propósito medioambiental de la familia podría traducir la riqueza en inversiones a largo plazo que apoyen nuevas formas de bienes raíces sostenibles o soluciones de energía renovables localizadas.
Cuando el propósito de las familias empresarias no está definido, las siguientes generaciones disfrutan de mayor libertad, pero a menudo se ven obstaculizadas por una paradoja de elección. Particularmente la riqueza requiere que las siguientes generaciones se hagan preguntas incómodas. Por ejemplo, cuando la empresa heredada ha creado históricamente un impacto negativo al invertir en petróleo o deforestación, el impacto se convierte en una cuestión de reorientar los activos y traer cambios al negocio.
La mayor libertad, pero también la mayor necesidad de dirección existe cuando las siguientes generaciones heredan riqueza que no tiene un propósito claro ni está vinculada a acciones, carteras de inversión o reservas de efectivo. Aquí, el impacto se da cuando las siguientes generaciones autodescubren su próposito, encontrando caminos completamente nuevos a través de los cuales podrían crear impacto. En este caso, redes poco ortodoxas, como Tax Me Now, o aceleradores innovadores, como Katapult Ocean, se construyen sobre los intereses compartidos entre las siguientes generaciones que a menudo no tienen vínculo con el pasado.
Nuestra investigación muestra que varios aspectos cruciales para las siguientes generaciones. Primero, encontrar un camino para el impacto requiere mucha reflexión sobre uno mismo, y es importante estar en redes que permitan una comunicación abierta sobre esto. Segundo, las siguientes generaciones frecuentemente encuentran un propósito y, a su vez, ubican el impacto en el pasado de sus familias. Un miembro de la siguiente generación, por ejemplo, comenzó a invertir en proyectos relacionados con la energía en el país de nacimiento de su abuelo, llevando así la riqueza a un espacio en el que podría crear un impacto positivo. Por último, muchos miembros de siguientes generaciones sufren de parálisis de impacto: el deseo de hacer el bien sin saber cómo lograrlo. Los programas educativos pueden ayudar a dar los primeros pasos. Sin embargo, sea cual sea el camino, el impacto generado como resultado de las grandes responsabilidades a menudo comienza con pequeños proyectos e ideas, y el propósito se encuentra en este viaje.
SOBRE EL AUTOR
Matthias Walkirch es Director del Entrepreneurship & Family Firm Institute (EFFI) & EBS Alumni Chair of Entrepreneurship & Innovation in Family-Owned Firms, EBS University, Alemania
matthias.waldkirch@ebs.edu
Artículo originalmente publicado en la Revista LEGADO, edición agosto 2025
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