En un entorno donde las nuevas generaciones buscan participar cada vez más activamente en los procesos, la comunicación y las estructuras adecuadas de gobierno son pilares esenciales para construir un legado duradero.
“Tenemos un Consejo que se reúne periódicamente, hemos definido ciertos acuerdos fundacionales, hemos participado en seminarios de formación como familia y, sin embargo, en las últimas dos reuniones ha habido grandes discusiones, donde nadie se escucha. Finalmente, uno de mis hijos anunció que en estas condiciones no desea continuar en el Consejo. No entiendo qué está pasando.”
Probablemente varios de los lectores se sentirán identificados con situaciones como esta, porque han invertido tiempo y dinero para construir las estructuras de gobernanza que los asesores y los programas de formación recomiendan, pero la familia no logra avanzar. ¿Por qué puede suceder esto?
La construcción de una estructura de gobierno sostenible en el tiempo requiere de diferentes elementos, algunos de ellos más evidentes: un adecuado diseño que responda a las necesidades de sus usuarios, con reglas y roles claros y una buena agenda de trabajo. Sin embargo, en ocasiones no se da el espacio necesario para construir la “arquitectura invisible” del edificio, los cimientos que de verdad lo sostienen. Y al primer “sismo con grado 6.0 de intensidad”, o a la acumulación de varios temblores menores, la estructura completa se tambalea y arriesga caída.
Nos referimos a las habilidades de comunicación de la familia, ancladas en el amor y el respeto reales y no sólo declarados.
Un error muy habitual es centrar los esfuerzos en diseñar primero la estructura de propiedad, de poder y decisión, y dejar la comunicación como algo que sucederá espontáneamente. Como vemos en el ejemplo inicial, el gobierno no basta para ordenar la propiedad, el poder y los afectos, si estos nunca estuvieron sobre la mesa.
La comunicación no es algo que ocurra por decreto, sino que es un músculo que debe ser ejercitado y que logra desarrollarse en la medida que hay continuidad en el trabajo y un vínculo de base: amor y respeto.
De esta forma, es posible que todos los miembros de la familia, de diferentes generaciones, aprendan a escuchar de verdad poniéndose en el lugar del otro, construir confianza y actuar con transparencia.
Ciertamente hay familias que cuentan con estas capacidades de forma innata y en esos casos, es muy probable que operen con éxito estructuras de gobierno y propiedad muy sencillas, que para otros parecerían insuficientes.
¿Qué ocurre con aquellas familias donde la arquitectura invisible de la comunicación es muy débil?
Hay evidencia concreta de que la comunicación es una habilidad entrenable, y aunque requiere rigor y esfuerzo, en las familias empresarias este último es generalmente un capital abundante.
Con base en la psicología y la neurociencia, Szostak y Treger proponen un modelo de cinco pasos para abordar la tarea de entrenar las habilidades comunicacionales de una familia. Tal como se observa en el diagrama “El mapa de las 5 conversaciones”, se trata de trabajar como familia sobre cinco tipos de diálogos, que responden a preguntas clave y cuyo flujo se retroalimenta.
De igual forma que para aprender a andar en bicicleta se necesita subirse a ella e intentarlo una y otra vez, para aprender a comunicarse adecuadamente es indispensable sentarse a hablar, una y otra vez, pero con ciertas condiciones básicas: un lugar y tiempo adecuados, en un entorno de confianza (que en un comienzo puede ser moderado por un experto en caso de ser necesario), con una agenda clara, un objetivo compartido y todo “sazonarlo” con el bálsamo del amor y sincero respeto mutuos.
Con este contexto familiar enriquecido, es posible entonces diseñar una estructura de gobierno que realmente contribuya a mejorar y fortalecer el funcionamiento del sistema completo. El Consejo de familia y los acuerdos fundacionales dejan de ser papel y comienzan a operar tal y como fueron pensados.
Ahí está la cadena completa: el amor y el respeto habilitan la comunicación, la comunicación hace posible el gobierno, y el gobierno protege a la familia y su patrimonio, y le permite trascender.
Cuando pensamos en el sueño de la proyección en el tiempo de la familia empresaria, abordar esta realidad es más urgente que nunca, porque las nuevas generaciones ya no aceptan estructuras heredadas por tradición o imposición, sino que esperan ser parte del proceso, ser co-creadores activos. Esta realidad no debe ser mirada por las generaciones que hoy lideran como una amenaza, sino que muy por el contrario, es una gran oportunidad para que la familia pueda transferir no sólo patrimonio, sino un legado. Para que las nuevas generaciones sean sucesores comprometidos y no meros herederos de activos.
En resumen, no se trata de rediseñar el edificio, sino de revisar a conciencia los cimientos invisibles sobre los que descansa. La longevidad de las familias empresarias no es accidental, sino que debe construirse sobre sólidas bases de comunicación y adecuadas estructuras de gobierno.
Extiendo una invitación a hacer una reflexión personal y preguntarse: ¿somos capaces de tener conversaciones difíciles sobre dinero, los valores o el futuro, y salir fortalecidos como familia? ¿Tenemos una estructura de gobierno impecable en el papel que además se sostiene en espacios reales de escucha y comunicación?
SOBRE LA AUTORA
Carolina Pérez-Iñigo es CEO del Single Family Office Celta Inversiones.
carolina.perezinigo@gmail.com
Algunas preguntas para reflexionar:
¿Por qué la comunicación es importante para la gobernanza de una familia empresaria?
La comunicación permite que la familia aprenda a escucharse, construir confianza y actuar con transparencia. Cuando existe una comunicación sólida, las estructuras de gobierno pueden funcionar como fueron diseñadas y contribuir al fortalecimiento de la familia y su patrimonio.
¿Cómo pueden las familias empresarias mejorar su comunicación?
La comunicación es una habilidad entrenable. Para desarrollarla, las familias necesitan:
- Conversar de manera constante.
- Contar con un espacio y tiempo adecuados.
- Establecer una agenda y un objetivo compartido.
- Crear un entorno de confianza, con apoyo experto cuando sea necesario.
¿Por qué una estructura de gobierno familiar puede no funcionar?
Una estructura puede fallar cuando se prioriza su diseño y se deja la comunicación para después. El gobierno no basta para ordenar la propiedad, el poder y los afectos si estos temas nunca se han puesto sobre la mesa.
¿Cómo deben participar las nuevas generaciones en el gobierno familiar?
Las nuevas generaciones buscan participar y ser co-creadores activos, en lugar de aceptar estructuras heredadas por tradición o imposición. Esta participación representa una oportunidad para transferir no solo patrimonio, sino también un legado y formar sucesores comprometidos.
¿Cómo se relacionan la comunicación y el gobierno con la continuidad familiar?
La continuidad se construye sobre una cadena: el amor y el respeto habilitan la comunicación; la comunicación hace posible el gobierno; y el gobierno protege a la familia y su patrimonio, permitiéndole trascender.
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